Hierro de la tierra
Siempre he pensado que el proceso de acreción planetaria fue lo suficientemente energético como para mantener a la proto-Tierra totalmente fundida, y la posterior evolución del planeta (la formación de la corteza, etc…) se centró simplemente en su enfriamiento por liberación gradual del calor atrapado (de esas colisiones planetesimales y la desintegración radiactiva).
Pero recientemente he leído que hubo un evento particular llamado diferenciación núcleo-mantel, o la «Catástrofe del Hierro», que ocurrió después de la formación de la Tierra (y antes de la formación de la Luna), que transformó «una masa indiferenciada de roca sólida» en un océano de magma.
Formación de la tierra
La Catástrofe del Hierro es un acontecimiento que dio forma al planeta Tierra tal y como lo conocemos, y ocurrió hace cerca de 50 millones de años. Se teoriza que los elementos radiactivos, que quedaron atrapados en el interior de la Tierra, elevaron tanto la temperatura que provocaron la fusión del hierro que acabó formando el núcleo terrestre.
La Catástrofe del Hierro está considerada como uno de los momentos geomórficos más cruciales de la historia de la Tierra. Cuando se formó hace unos 4.500 millones de años, la Tierra no era más que una roca caliente. Sin embargo, aún quedaban muchos residuos del Big Bang flotando en el espacio, en su mayoría formados por diversos materiales radiactivos. Todo ello provocó un sobrecalentamiento de nuestro planeta. Las temperaturas se elevaron hasta un nivel tan alto que provocó la fusión del hierro. Durante ese periodo, las temperaturas alcanzaron los 1.538°C (2.800°F).
Cuando las temperaturas llegaron a ese nivel, se creó un entorno en el que los materiales fundidos y rocosos de la Tierra pudieron moverse rápidamente. Algunos elementos y compuestos químicos, como los silicatos, el agua y el aire, permanecieron cerca de la superficie terrestre. En cambio, otros elementos iniciaron su camino hacia el centro. El níquel y el hierro comenzaron a desplazarse hacia el centro de nuestro planeta y formaron el primer núcleo. Este proceso se conoce como diferenciación planetaria. El núcleo de la Tierra sigue en ebullición, en comparación con sus capas geológicas exteriores. El núcleo está enterrado a una profundidad de 2.900 km y tiene un radio de 3.485 km. Se calcula que las temperaturas del núcleo pueden llegar a los 6.000°C.
Formación de hierro en banda
Este artículo necesita citas adicionales para su verificación. Por favor, ayude a mejorar este artículo añadiendo citas de fuentes fiables. El material sin fuente puede ser cuestionado y eliminado.Buscar fuentes: «Iron catastrophe» – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (December 2015) (Learn how and when to remove this template message)La catástrofe del hierro fue un evento geológico importante postulado a principios de la historia de la Tierra, donde los metales pesados como el hierro y el níquel se congregaron en el núcleo durante un período geológicamente breve.
Se cree que la acreción original del material de la Tierra en una masa esférica dio lugar a una composición relativamente uniforme. Aunque el calor residual de la colisión del material que formó la Tierra era importante, el calentamiento de los materiales radiactivos de esta masa aumentó gradualmente la temperatura hasta que se alcanzó una condición crítica. Cuando el material se fundió lo suficiente como para permitir el movimiento, el hierro y el níquel, más densos y distribuidos uniformemente en la masa, comenzaron a migrar hacia el centro del planeta para formar el núcleo. Se cree que la energía potencial gravitatoria liberada por el hundimiento de los densos glóbulos de NiFe, junto con cualquier material sólido más frío y denso, fue un proceso desbocado, que aumentó la temperatura del protoplaneta por encima del punto de fusión de la mayoría de los componentes, lo que dio lugar a la rápida formación de un núcleo de hierro fundido cubierto por un profundo magma de silicato global. Este acontecimiento, un importante proceso de diferenciación planetaria, se produjo a unos 500 millones de años de la formación del planeta[1].
Catástrofe del hierro en las estrellas
He buscado, y he encontrado algunos artículos interesantes sobre el tema, como el de la Wikipedia, que es un buen resumen. Pero la mayoría de las referencias en estos artículos son a otros artículos/documentales de cultura popular sobre el tema. En realidad no puedo encontrar ningún detalle sobre la investigación original y los geólogos que propusieron la idea y cuándo/donde se desenterró la primera evidencia de que este evento tuvo lugar (obviamente el campo magnético es una pieza evidente de esa evidencia) y cómo se interpretó finalmente para llegar a esta conclusión.
Creo que fue un poco más tarde. Victor Goldschmidt publicó su clasificación de elementos como siderófilos, calcófilos, litófilos o atmófilos a finales de los años veinte. Esto marcó el inicio de la geoquímica moderna, y yo pondría la fecha bastante posterior.
Los geólogos del siglo XIX y principios del XX eran muy escépticos con respecto a las «contribuciones» de las ciencias físicas a la geología. Los físicos y astrónomos de finales del siglo XIX pensaban que la Tierra no tenía más que unas decenas de millones de años. Los geólogos sabían que tenía que ser mucho más antigua. La geología, la física y la astronomía no se pusieron de acuerdo sobre la edad de la Tierra hasta mediados de la década de 1950.