Imágenes de trastornos mentales Los esquizofrénicos experimentan una desconexión con la realidad. Ver más imágenes de trastornos mentales. La historia sugiere que la esquizofrenia probablemente ha estado plagando a las personas y arrojándolas al aislamiento social durante milenios. A pesar de la gran cantidad de investigaciones, el trastorno, caracterizado por un comportamiento extraño y retraimiento emocional, sigue siendo en gran medida un misterio. Los esquizofrénicos a menudo experimentan delirios, alucinaciones, retraimiento social y emocional y comportamiento inexplicable. Aunque el trastorno probablemente ha estado presente a lo largo de la historia humana, no se clasificó con precisión hasta finales del siglo XIX. A principios del siglo XX, al psiquiatra alemán Eugen Bleuler se le ocurrió el nombre de "esquizofrenia", de las palabras griegas para "dividir" y "mente", para describir la enfermedad. Eligió este término basándose no en la idea de "personalidades divididas", un concepto erróneo común, sino porque los esquizofrénicos experimentan una desconexión con la realidad. Bleuler también se refirió a menudo a la enfermedad en plural ("esquizofrenias"), ya que reconoció que la afección puede adoptar una variedad de formas diferentes.
Saber que el trastorno puede presentarse tan tarde en la vida puede asustar a los adultos jóvenes que sospechan que podrían estar desarrollándolo. Entonces, ¿cómo sabe si está experimentando el inicio de la esquizofrenia? Conocer los síntomas específicos lo ayudará a decidir si debe consultar a un psiquiatra capacitado para obtener un diagnóstico, y los analizaremos en la página siguiente. Si bien el abuso de sustancias probablemente no puede causar esquizofrenia, es más común entre los esquizofrénicos que en la población general. Desafortunadamente, los esquizofrénicos que también abusan de sustancias no solo tienen más probabilidades de ser violentos, sino que también es menos probable que continúen recibiendo tratamiento para el trastorno. Algunos estudios indican que fumar puede impedir que los medicamentos antipsicóticos funcionen de manera efectiva. La esquizofrenia generalmente se desarrolla en los hombres entre los últimos años de la adolescencia y principios de los veinte, mientras que en las mujeres, se desarrolla comúnmente entre mediados de los veinte y principios de los treinta. Los síntomas de la esquizofrenia pueden desarrollarse gradualmente (a lo largo de los años) o rápidamente (a lo largo de unas pocas semanas). Los síntomas suelen clasificarse como positivos o negativos.
Otros síntomas incluyen una interrupción del trabajo, las relaciones y la higiene personal.
Sin embargo, el propósito de estos nombres no es indicar que los síntomas sean buenos o malos. Más bien, los síntomas positivos simplemente se refieren a aquellos que representan formas distorsionadas o exageradas de actividad normal. Por otro lado, los síntomas negativos se refieren a aquellos que muestran una falta de conductas normales. Otros síntomas incluyen una interrupción del trabajo, las relaciones y la higiene personal. Para que a alguien se le diagnostique esquizofrenia de acuerdo con la autoridad ampliamente aceptada, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV), se debe presentar una cierta cantidad de síntomas y la afección debe durar al menos seis meses. Paranoico: Caracterizado por delirios y alucinaciones. A menudo, las personas con esquizofrenia paranoide creen que están siendo víctimas de otros. Desorganizado: consiste en un pensamiento y un comportamiento desorganizados que pueden ser incoherentes para los demás y una falta de expresión de las emociones. Catatónico: las personas con esquizofrenia catatónica pueden moverse o hablar de manera excesiva e inexplicable, o quedarse quietas y poco comunicativas. Indiferenciado: este tipo de esquizofrenia es una categoría general para alguien con una combinación de síntomas que no encajan en ninguna de las otras categorías.
Residual: si alguien tiene antecedentes de esquizofrenia y experimenta un período prolongado de tiempo con síntomas negativos pero no positivos, se puede decir que tiene esquizofrenia residual. Algunas condiciones son muy similares a la esquizofrenia. El esquizofreniforme, por ejemplo, puede incluir síntomas positivos y negativos de esquizofrenia, pero solo dura de uno a seis meses. Otra condición similar es el trastorno esquizoafectivo. Las personas con trastorno esquizoafectivo sufren síntomas de esquizofrenia y un trastorno del estado de ánimo (como la depresión). Muchos de los síntomas de la esquizofrenia pueden tener efectos drásticos en la vida del paciente en las actividades diarias, el trabajo, la vida social y las relaciones. En la página siguiente, discutiremos algunos de los problemas comunes que enfrentan los pacientes, así como las opciones sobre cómo interactuar con una persona esquizofrénica. Los delirios se refieren a creencias falsas y las alucinaciones se refieren a sensaciones falsas. Algunos delirios típicos incluyen creencias paranoicas acerca de ser víctimas de otros, o creerse uno mismo una figura histórica famosa (como Napoleón o Jesucristo).
Las alucinaciones pueden presentarse en forma de visiones, olores, sonidos, sensaciones o incluso sabores. Más comúnmente, los esquizofrénicos creen que escuchan voces. ¿Esquizofrenia o doble personalidad? Aunque comúnmente se confunde, la esquizofrenia no es lo mismo que el trastorno de personalidad dividida, ahora conocido como trastorno de identidad disociativo. Aunque los medios y Hollywood han sensacionalizado el Trastorno de Personalidad Múltiple (o "Dividido"), es una condición seria, aunque rara. El DSM-IV explica que alguien con este trastorno experimenta dos o más personalidades que se turnan para controlar a la persona. También implica que el individuo olvide información personal importante. A menudo, una personalidad domina al individuo. Las personalidades pueden ser drásticamente diferentes e incluso criticarse entre sí. A veces, las diferentes personalidades no se conocen entre sí. De hecho, dado que el trastorno generalmente se desarrolla durante un momento de la vida en el que las personas suelen aprender habilidades ocupacionales y de autosuficiencia esenciales, puede ser difícil para los esquizofrénicos reintegrarse en la sociedad. Sin embargo, tenga en cuenta que, por alta que sea la tasa, esta estadística solo mide a aquellos que logran suicidarse.