Corteza continental
La naturaleza de la corteza terrestre primitiva y los procesos implicados en su formación y estabilización son cuestiones fundamentales para entender la evolución más temprana de nuestro planeta, y aún no se han resuelto. Nuestra comprensión de la formación y evolución de la corteza terrestre está anclada en la roca antigua …
Todas las contribuciones a este Tema de Investigación deben estar dentro del ámbito de la sección y la revista a la que se presentan, tal como se define en sus declaraciones de misión. Frontiers se reserva el derecho de orientar un manuscrito fuera del ámbito a una sección o revista más adecuada en cualquier fase de la revisión por pares.
Comentarios
Mapa de la superficie de la corteza oceánica que muestra la generación de la corteza más joven (roja) y la eventual destrucción de la corteza más antigua (azul). Esto demuestra la evolución espacial de la corteza en la superficie de la Tierra dictada por la tectónica de placas.
La variación de la composición de la corteza terrestre es mucho mayor que la de otros planetas terrestres. Marte, Venus, Mercurio y otros cuerpos planetarios tienen costras relativamente cuasi uniformes, a diferencia de la Tierra, que contiene tanto placas oceánicas como continentales[1] Esta propiedad única refleja la compleja serie de procesos de la corteza que han tenido lugar a lo largo de la historia del planeta, incluido el proceso continuo de la tectónica de placas.
Los mecanismos propuestos en relación con la evolución de la corteza terrestre adoptan un enfoque orientado a la teoría. Las pruebas y observaciones geológicas fragmentarias proporcionan la base para soluciones hipotéticas a los problemas relacionados con el sistema terrestre primitivo. Por tanto, la combinación de estas teorías crea tanto un marco de comprensión actual como una plataforma para futuros estudios.
Espesor de la corteza terrestre
La corteza continental de la Tierra, en la que viven miles de millones de personas e innumerables animales y plantas terrestres, se distingue por su composición predominantemente félsica. Es decir, esta corteza contiene grandes proporciones de silicio, oxígeno, aluminio y metales alcalinos como el sodio y el potasio, y está formada en gran parte por minerales de cuarzo y feldespato. En la superficie de la Tierra se ha reconocido una corteza continental félsica de hasta 4.000 millones de años, y sabemos que estaba asociada a una corteza oceánica basáltica compuesta por minerales ricos en calcio, magnesio y hierro, como el feldespato plagioclasa, el olivino y los piroxenos. Pero la primera capa exterior rígida del planeta -su corteza primordial, que cristalizó a partir del océano de magma que cubría la Tierra naciente hace unos 4.500 millones de años- probablemente tenía un aspecto muy diferente.
Cuándo y cómo se formó la primera corteza félsica son preguntas que los investigadores se han planteado durante décadas. Desgraciadamente, un puñado de circones microscópicos, minerales accesorios que suelen encontrarse en las rocas félsicas, procedentes de unos pocos lugares del mundo son los únicos restos del eón Hadeico, los primeros 500 millones de años de existencia de la Tierra. Ante la ausencia casi total de rocas de la corteza terrestre, los científicos han tenido que reconstruir sus hipótesis a partir de pruebas indirectas.
Placas tectónicas
La temperatura de la corteza aumenta con la profundidad debido a la energía geotérmica. Donde la corteza se une al manto, las temperaturas pueden oscilar entre los 200 °C (392 °F) y los 400 °C (752 °F)[1] La corteza es la capa más fría porque está expuesta a la atmósfera.
Una única familia de silicatos, los feldespatos, representan aproximadamente la mitad del material de la corteza (60% en peso), y el cuarzo constituye una proporción considerable del resto. Otros minerales comunes son la mica y la hornblenda.
El manto y la corteza terrestre se formaron unos 100 millones de años después de la formación del planeta, hace unos 4.600 millones de años. Al principio, la corteza era muy fina y probablemente se modificaba a menudo, ya que las placas tectónicas se desplazaban mucho más que ahora. La corteza habría sido destruida muchas veces por el impacto de asteroides contra la Tierra, lo que era mucho más frecuente en el Bombardeo Pesado Tardío.
La corteza basáltica oceánica más antigua de la actualidad sólo tiene unos 200 millones de años. La mayor parte de la corteza continental es mucho más antigua. Las rocas de la corteza continental más antiguas de la Tierra son cratones con una antigüedad de entre 3.700 y 4.280 millones de años[3][4], que se han encontrado en la Terrana Narryer Gneiss de Australia Occidental, en el Gneiss Acasta de los Territorios del Noroeste, en el Escudo Canadiense, y en el Escudo Fennoscandiense. En la Terrana Narryer Gneiss de Australia Occidental se han encontrado algunos circones de al menos 4.300 millones de años.