Tipo de cueva
En algunos lugares de la Mammoth Cave abundan las formaciones maravillosas que no hay que perderse. En las zonas más húmedas pueden ser formaciones de calcita como estalactitas y estalagmitas. En las zonas más secas, las formaciones de la cueva pueden presentarse como flores de yeso y «bolas de nieve».
Tanto las formaciones de calcita como las de yeso de Mammoth Cave tardaron miles de años en formarse. Además, muchas formaciones son increíblemente frágiles y pueden romperse o dañarse para siempre con un simple toque de la mano. Algunas de las cuevas del parque han sido despojadas de sus formaciones por antiguos visitantes que buscaban venderlas para obtener beneficios. Esta destrucción nos ha impedido ver estas secciones de la cueva en toda su belleza, ya que el daño no puede ser revertido en nuestras vidas.
Animamos a todas las personas que visiten el parque a ser respetuosas con los tesoros irremplazables de las cuevas y a recordar que no deben tocar las paredes ni las formaciones de las cuevas. Pueden romperse muy fácilmente e incluso el aceite de las manos puede hacer que dejen de crecer.
Las estalagmitas y estalactitas son algunas de las formaciones más conocidas de las cuevas. Son depósitos con forma de carámbano que se forman cuando el agua disuelve la piedra caliza suprayacente y luego vuelve a depositar carbonato de calcio en los techos o suelos de las cuevas subyacentes.
Un tipo de formación que cuelga del techo de las cuevas
En las cuevas de piedra caliza, tras el proceso natural de erosión y excavación, un sencillo pero lento proceso natural es el responsable de la decoración de las paredes desnudas y sin brillo. La lluvia que cae recoge el dióxido de carbono atmosférico. Al pasar por el suelo, más dióxido de carbono, procedente de las raíces de las plantas y de la materia vegetal en descomposición, se disuelve en el agua, junto con ácidos orgánicos complejos llamados ácidos húmicos. Esta agua subterránea disuelve fácilmente la piedra caliza. La solución desciende lentamente hacia la cueva y deposita el carbonato cálcico disuelto, incluyendo a veces impurezas de hierro y otros minerales. Al llegar a la cueva, las gotas de agua caen al suelo, dejando un pequeño depósito de cristal de calcita. Esto se conoce como precipitación.
Cuevas de importancia histórica
Las cuevas se forman con la deposición de la roca, normalmente caliza. La caliza se forma en un entorno marino a partir de la transgresión y regresión del océano. La litificación de la roca debe tener lugar relativamente pronto después de la deposición. Los rasgos kársticos comienzan a formarse tras la caída de cantidades adecuadas de lluvia ácida. Un paisaje kárstico suele contener sumideros, pozos verticales y arroyos que desaparecen.
Para formar la lluvia ácida, el gas de dióxido de carbono reacciona con el vapor de agua y forma ácido carbónico. El ácido carbónico del agua de lluvia reacciona con la piedra caliza al filtrarse por el suelo para formar bicarbonato de calcio en solución. En una roca caliza muy articulada, el agua ácida erosiona la caliza, creando finalmente grietas bajo el suelo. Con el tiempo, las grietas se agrandan para formar cuevas. Este es el proceso que se produjo para formar la Cueva de Cristal.
Una cueva se define como lo suficientemente grande como para que una persona pueda arrastrarse dentro de ella, formada de forma natural y en completa oscuridad. Otros requisitos para la formación de una cueva son que el 80% o más de la roca esté formada por carbonato cálcico, que la piedra caliza esté situada en la superficie del suelo o cerca de ella y que haya más de 500 milímetros de precipitaciones anuales.
Cueva minecraft
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Un velo de oscuridad cubre la belleza natural de las cuevas. Algunas se encuentran en acantilados al borde de la costa, astillados por el implacable golpeteo de las olas. Otras se forman cuando la superficie exterior de un tubo de lava se enfría y endurece y el interior de la roca fundida se escurre. Las cuevas se forman incluso en los glaciares, donde el agua de deshielo esculpe túneles al principio de su viaje hacia el mar.
Pero la mayoría de las cuevas se forman en el karst, un tipo de paisaje formado por rocas de caliza, dolomita y yeso que se disuelven lentamente en presencia de agua con un tinte ligeramente ácido. La lluvia se mezcla con el dióxido de carbono de la atmósfera al caer al suelo y luego recoge más del gas al filtrarse en el suelo. La combinación es una solución ácida débil que disuelve la calcita, el principal mineral de las rocas kársticas. Continuar leyendo en National Geographic