¿Qué profundidad tienen los fiordos?
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Los fiordos son el resultado natural de las leyes que rigen el movimiento de los glaciares; se forman por la erosión de los lechos de los glaciares al desembocar en el mar y en el transcurso de los siglos se desplazan hacia el interior. Para una explicación más detallada, se remite al lector a mis dos artículos sobre la teoría del mecanismo de los glaciares.Nota *
Las leyes del movimiento de los glaciares. Así como la precipitación líquida en los países templados sigue su curso hacia el océano bajo el impulso de la gravedad, la precipitación sólida transformada por compresión en hielo en las regiones polares se abre camino hacia el mar, erosionando su lecho mientras fluye y excavando un canal de roca. La erosión es leve en las zonas de acumulación, pero aumenta mucho en los niveles inferiores, donde he calculado que es del orden de 1 cm. al año, frente a no más de 0,2 a 1,0 mm. al año para todo el Sistema glaciar; estas últimas cifras han sido establecidas por la medición de la cantidad de material sólido que se encuentra en los arroyos que salen de los glaciares.
Vídeo del fiordo
Las fosas glaciares y los fiordos son rasgos erosivos profundos excavados en el lecho rocoso que marcan la actividad glaciar [1,2]. La diferencia más característica entre una fosa y un fiordo es que el primero termina en una región costera y está inundado por agua de mar [3]. Estas formas terrestres pueden situarse en una serie de ubicaciones geográficas y se caracterizan de forma diferente en función de su régimen climático. Entre ellos se encuentran el polar, el subpolar y el templado.
La formación de estos accidentes geográficos se produce a lo largo de extensas escalas de tiempo geológico, desde 10.000 años hasta más de 100.000 años, y a través de múltiples glaciaciones diferentes [3]. Las cubetas también se denominan valles en forma de U debido a su forma parabólica con lados muy empinados y bases planas [3]. Su formación se produce a través de una combinación de procesos erosivos que incluyen la actividad fluvial, la meteorización y la actividad glacial y periglacial [1,3].
Los glaciares que avanzan a través de valles topográficamente confinados arrancan grandes cantos rodados y sedimentos del lecho de roca y de las paredes laterales inferiores [3,5]. Los cantos rodados quedan arrastrados por el hielo y son transportados a la base del glaciar, lo que da lugar a la abrasión. Con el tiempo, este proceso de erosión glaciar, en combinación con la actividad periglaciar, forma una cubeta glaciar con una forma parabólica característica [1,3]. Estos procesos erosivos dependen en gran medida de la geología del lecho rocoso y del espesor del hielo, por lo que varían en las distintas regiones geográficas [1,5].
Por qué son importantes los fiordos
Un verdadero fiordo se forma cuando un glaciar corta un valle en forma de U mediante la segregación del hielo y la abrasión del lecho rocoso circundante[6]. Según el modelo estándar, los glaciares se formaron en valles preglaciares con un fondo de valle de suave pendiente. El trabajo del glaciar dejó entonces un valle sobreprofundizado en forma de U que termina abruptamente en un extremo de valle o artesa. Estos valles son fiordos cuando los inunda el océano. Los umbrales sobre el nivel del mar crean lagos de agua dulce[7] El deshielo de los glaciares va acompañado del rebote de la corteza terrestre a medida que se elimina la carga de hielo y los sedimentos erosionados (también llamado isostasia o rebote glaciar). En algunos casos, este rebote es más rápido que el aumento del nivel del mar. La mayoría de los fiordos son más profundos que el mar adyacente; el fiordo de Sognefjord (Noruega) alcanza hasta 1.300 m por debajo del nivel del mar. Los fiordos suelen tener en su desembocadura un umbral o banco de arena (lecho de roca) causado por la reducida tasa de erosión del glaciar anterior y la morrena terminal[8]. En muchos casos, este umbral provoca corrientes extremas y grandes rápidos de agua salada (véase skookumchuck). El Saltstraumen de Noruega suele describirse como la corriente de marea más fuerte del mundo. Estas características distinguen a los fiordos de las rías (por ejemplo, la bahía de Kotor), que son valles ahogados e inundados por la subida del mar. Drammensfjorden está cortado casi en dos por la «cresta» de Svelvik, una morrena arenosa que durante la capa de hielo estaba bajo el nivel del mar, pero que tras el rebote postglaciar alcanza los 60 m por encima del fiordo[9].
Fiordo de Noruega
¿Cuál es el tema de la Maravilla del Día de hoy? Te daremos una pista: está formado por glaciares. Bien, aquí hay otra: Es común en Noruega. ¿Todavía te preguntas de qué estamos hablando? Es el fiordo, por supuesto.
Cuando los glaciares cubrían la Tierra, a menudo cortaban largos valles en forma de U en el lecho de roca en ciertas áreas. Luego, los glaciares comenzaron a derretirse. Cuando el mar llenó estas zonas, se convirtieron en las largas y estrechas vías de agua que llamamos fiordos.
Cuando los glaciares formaban fiordos, solían dejar depósitos. Éstos creaban una elevación en la boca del fiordo. Esta elevación puede hacer que algunos fiordos tengan corrientes muy fuertes o incluso rápidos de agua salada.
Al estar formados por glaciares, los fiordos suelen estar situados en zonas montañosas cercanas a grandes masas de agua. Por ejemplo, Noruega es famosa por sus fiordos. También se pueden encontrar fiordos en la costa occidental de Europa, Alaska, Canadá, Groenlandia, Nueva Zelanda y Chile.
Recientemente, los científicos han descubierto arrecifes de coral en el fondo de muchos fiordos de Noruega. No están seguros de cómo se formaron estos arrecifes de coral. Sin embargo, creen que la vida marina que allí existe podría explicar por qué la costa noruega es un lugar tan bueno para pescar.