Características del río
ResumenEn relación con la reciente reunión de la Asociación Británica en Nottingham, el 3 de septiembre el Sr. R. Kay Gresswell pronunció en Lincoln una conferencia pública sobre «Los ríos», abundantemente ilustrada. El Sr. Gresswell señaló que cuando un río se ha formado, en virtud de su movimiento el agua es capaz de llevar una carga que consiste en roca realmente disuelta en el agua y también en roca finamente pulida y guijarros de todos los tamaños, que sirven como agentes de erosión. Cuando ha adquirido una carga, el río puede utilizarla como una especie de lima o ariete con el que erosionar sus orillas y su lecho y así aumentar la cantidad que transporta hasta quedar totalmente cargado. Las principales características de un río son el resultado directo de que el agua intente ajustar constantemente su lecho para adaptarse a su carga. Si el río entra en un tramo totalmente cargado y la pendiente es tal que el agua sigue fluyendo a su velocidad original, entonces saldrá de ese tramo la misma cantidad de material que entra en él y, por tanto, no habrá erosión. Sin embargo, si un río totalmente cargado entra en un tramo cuya pendiente es menor que la que tenía aguas arriba, la velocidad del flujo del agua disminuirá y una parte de la carga se depositará. Esto ocurre sobre todo al principio del tramo y, por tanto, el río aumenta gradualmente la pendiente hasta que es suficiente para transportar la carga entrante.
Origen del río
Cómo se formó el DeltaDesde hace 7.000 años, el río Misisipi serpentea por el sur de Luisiana, depositando en su delta sedimentos procedentes de 31 estados y 2 provincias canadienses. A medida que los sedimentos se acumulaban bajo el agua, las comunidades vegetales comenzaron a desarrollarse, atrapando más sedimentos y construyendo tierra.
A medida que cada sección de tierra -llamada «lóbulo del delta»- seguía construyendo, el camino del río Misisipi hacia el Golfo de México se hacía más largo y difícil. En respuesta, el río acababa cambiando de curso, abandonando el lóbulo más antiguo y cortando una ruta más corta hacia el Golfo, comenzando el proceso de nuevo. Estos lóbulos abandonados se hundieron y erosionaron gradualmente, formando estuarios extremadamente productivos y dejando atrás islas de barrera para marcar sus antiguos límites. Con la nueva ruta del río se formaron nuevos lóbulos, construyendo nuevas tierras para que las plantas y los árboles de las marismas se afianzaran. Este constante flujo y reflujo creó un mosaico dinámico y siempre cambiante de hábitats y recursos naturales.
El río también creó los diques naturales sobre los que se construyeron las primeras comunidades, al depositar sedimentos durante los periodos de alto caudal del río o las inundaciones de primavera. A veces, el río rompía sus diques naturales, depositando sedimentos y agua dulce en los humedales circundantes, manteniéndolos sanos, productivos e intactos. Estos exuberantes y fértiles humedales protegían a nuestras comunidades de las marejadas y los huracanes.
Adjetivo para describir el río
Este proyecto tiene como objetivo una revisión taxonómica exhaustiva de los macrofósiles de la Formación Manuels River del Cámbrico medio, en particular los trilobites de importancia bioestratigráfica, dentro de un marco lito y bioestratigráfico detallado. Además, se llevarán a cabo interpretaciones paleoecológicas y paleobiogeográficas de la península de Avalon en tiempos del Cámbrico medio. Fragmentos de Avalonia se encuentran hoy dispersos en los continentes de América del Norte, Europa y África. Los estudios de la distribución geográfica de las faunas y floras fósiles son un instrumento primordial para reconstruir las antiguas configuraciones y posiciones continentales. Para el Paleozoico temprano, los trilobites han demostrado ser excelentes herramientas para descifrar los movimientos continentales. Un requisito previo para obtener resultados fiables es una bioestratigrafía sólida como base para la datación de las rocas; esto, a su vez, requiere una taxonomía sólida.
Dado que la colección de Howell (1925) se ha perdido y que el trabajo de Hutchinson (1962) se ocupaba de la Formación del Río Manuels en términos más amplios, era necesario un estudio detallado de la localidad tipo con un muestreo de macrofósiles lecho por lecho. El proyecto lo llevan a cabo los estudiantes de doctorado Anne Hildenbrand y Gregor Austermann bajo la supervisión de los profesores Peter Bengtson y Wolfgang Stinnesbeck. El trabajo de campo inicial se realizó en el verano de 2012. El proyecto está financiado por la Fundación alemana Klaus Tschira gGmbH desde 2012 y el apoyo logístico corre a cargo de la Sociedad del Patrimonio Natural del Río Manuels.
Ecosistema fluvial
A lo largo de los márgenes inclinados de la mayoría de los continentes del mundo, los cañones y sistemas de canales submarinos se extienden desde las fuentes en tierra hasta los sumideros en las profundidades del mar. Estos canales submarinos, que comparten muchas similitudes de forma y función con los ríos terrestres, son fundamentales en los ciclos sedimentarios y biogeoquímicos de la Tierra. No sólo distribuyen el material continental erosionado hacia las profundidades marinas, sino que también redistribuyen el carbono y los nutrientes vitales, como el hierro, el calcio, el fósforo y el azufre, por la superficie de la Tierra.
El Canal de Bengala, por ejemplo, transporta enormes cantidades de sedimentos erosionados desde el Himalaya hasta el Océano Índico y representa entre el 10% y el 20% del enterramiento global de carbono orgánico [Galy et al., 2008]. Dado que transportan y entierran carbono, los canales submarinos desempeñan un importante papel en el secuestro a largo plazo -y, por tanto, en el clima a lo largo de escalas de tiempo geológicas-, así como en la fabricación de hidrocarburos y roca de depósito en sistemas de aguas profundas a lo largo de los márgenes continentales. Los descubrimientos de estos sistemas en los últimos 20 años se han convertido en protagonistas de las estimaciones globales de recursos de hidrocarburos [por ejemplo, Zhang et al., 2019].