Cómo envejecen los diferentes tipos de rocas madre
La formación y el desarrollo del suelo es un proceso dinámico y no estático. Los suelos estaban presentes cuando los animales prehistóricos vagaban por la Tierra y, al igual que esos animales, algunos ya no están presentes o se conservan sólo como suelos fosilizados enterrados a gran profundidad bajo nuestro suelo actual.
La meteorización describe los medios por los que el suelo, las rocas y los minerales se transforman mediante procesos físicos y químicos en otros componentes del suelo. La meteorización es una parte integral del desarrollo del suelo. Dependiendo de los factores de formación del suelo en una zona, la meteorización puede proceder rápidamente durante una década o lentamente durante millones de años.
El desarrollo de un suelo refleja el proceso de meteorización asociado al entorno dinámico en el que se ha formado. Se han identificado cinco factores de formación del suelo que influyen en el desarrollo de un suelo concreto. Siempre que estos cinco factores hayan sido los mismos en el paisaje, el suelo será el mismo. Sin embargo, si uno o varios de los factores difieren, los suelos serán diferentes. ¿Los factores son?
Hay muchos tipos de material parental con diferentes contenidos minerales. Se cree que la Tierra tiene unos tres mil millones de años. Se han creado montañas, se han erosionado y se han vuelto a crear. Los mares han cubierto la tierra y han retrocedido dejando capas de barro, arena y carbonato de cal de miles de metros de espesor. Los volcanes han entrado en erupción. Los glaciares se han formado durante largos periodos de clima frío y se han derretido durante largos periodos de clima cálido.
Ejemplos de meteorización química
La luz ilumina las rocas sedimentarias de Notch Peak, en la cordillera House del oeste de Utah.La cordillera House contiene rocas marinas del Paleozoico temprano, destacadas por la formación Wheeler, que alberga algunos de los mejores fósiles del Cámbrico en Utah. Notch Peak contiene uno de los mayores desniveles puramente verticales de Norteamérica, con más de 2000 pies.
Las rocas sedimentarias y los procesos que las crean, que incluyen la meteorización, la erosión y la litificación, son una parte integral de la comprensión de las Ciencias de la Tierra. Esto se debe a que la mayor parte de la superficie de la Tierra está formada por rocas sedimentarias y su predecesor común, los sedimentos. Aunque las rocas sedimentarias pueden formarse de maneras drásticamente diferentes, su origen y creación tienen algo en común, el agua.
El agua interviene en la formación de la mayoría de las rocas sedimentarias. Es uno de los principales agentes implicados en la creación de los minerales de las rocas sedimentarias químicas. También es un agente de meteorización y erosión, que produce los granos que se convierten en roca sedimentaria detrítica. Varias propiedades especiales hacen que el agua sea una sustancia especialmente única, e integral para la producción de sedimentos y rocas sedimentarias.
Qué tipo de intemperie se observa en los diferentes relieves
Mucha gente se refiere a cualquier material suelto de la superficie de la Tierra como suelo, pero para los geólogos (y los estudiantes de geología) el suelo es el material que incluye materia orgánica, se encuentra en las primeras decenas de centímetros de la superficie y es importante para mantener el crecimiento de las plantas.
El suelo es una mezcla compleja de minerales (aproximadamente el 45%), materia orgánica (aproximadamente el 5%) y espacio vacío (aproximadamente el 50%, lleno en diversos grados de aire y agua). El contenido mineral de los suelos es variable, pero está dominado por minerales de arcilla y cuarzo, junto con cantidades menores de feldespato y pequeños fragmentos de roca. Los tipos de meteorización que tienen lugar en una región influyen mucho en la composición y la textura del suelo. Por ejemplo, en un clima cálido, donde domina la meteorización química, los suelos tienden a ser más ricos en arcilla. Los edafólogos describen la textura del suelo en términos de las proporciones relativas de arena, limo y arcilla, como se muestra en la figura 5.14. Los componentes de arena y limo en este diagrama están dominados por el cuarzo, con cantidades menores de feldespato y fragmentos de roca, mientras que el componente de arcilla está dominado por los minerales de arcilla.
Productos de la intemperie
Los procesos sedimentarios, es decir, la meteorización, la erosión, la cristalización, la deposición y la litificación, crean la familia de las rocas sedimentarias. La mayor parte de la superficie de la Tierra está cubierta por sedimentos (como el barro, la arena y la grava), y la mayoría de las rocas que verás (la mayoría de las rocas expuestas en la superficie de la Tierra) son rocas sedimentarias (como la fangolita, la arenisca y la caliza).
Los procesos de meteorización rompen las rocas en trozos más pequeños. Hay dos tipos de meteorización: química y mecánica. La meteorización química cambia la composición química de los minerales y, por tanto, los rompe. Por ejemplo, cuando se agita el azúcar en el agua, el azúcar se disuelve (el cristal de azúcar se rompe en las moléculas que lo componen; ya no es un sólido cristalino). Esto es un tipo de meteorización química. El óxido también es un ejemplo de meteorización química; en ese caso, los minerales de hierro se oxidan y se convierten en minerales más pequeños con composiciones diferentes.
Tabla 1. Solubilidad de los mineralesTiempo que tardaría una hipotética esfera de 1 mm de este mineral en disolverse en agua con pH=5 (años)calcita0,1olivina (forsterita)2300plagioclasa (albita)575.000mica (moscovita)2.600.000arcilla (caolinita)6.000.000cuarzo34.000.000