Crucigrama de formación geológica
Notas del editorEste artículo fue escrito en 2005 tras la mesa redonda celebrada en Hasparren en 2003. Su objetivo era presentar una exposición de las investigaciones sobre la secuencia paleolítica de la cueva de Isturitz. Presentamos aquí los resultados geomorfológicos, litoestratigráficos y geoarqueológicos hasta esa fecha.
Agradecemos a Christian Normand y a Alain Turq, responsables del trabajo de campo de la excavación, que han hecho posible este estudio facilitando el acceso al campo y permitiendo el uso de la infraestructura y los recursos financieros de la operación. También agradecemos a Matthieu Ruhé y Dominique Todisco su rigurosa corrección de pruebas.
1Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo desde 1996 en el yacimiento de Isturitz, dirigidas inicialmente por A. Turq (1996-1997) y luego por Ch. Normand (2000-2005), nos dieron la oportunidad de realizar un estudio geológico en profundidad de la cueva, de su relleno y de su entorno geomorfológico.
2Los principales objetivos eran comprender la evolución global del sistema cárstico, establecer la litoestratigrafía de los depósitos del relleno, caracterizar su origen y evaluar el impacto de los procesos geológicos en la integridad de los conjuntos arqueológicos contenidos en los sedimentos. A continuación presentamos un informe resumido de los principales resultados obtenidos en estos diferentes campos.
Formación geológica de las aguas subterráneas
Una formación está formada por un cierto número de estratos rocosos. Tienen una litología (rocas), facies sedimentarias (aspecto) u otras propiedades similares. Las formaciones no se definen en función del grosor de los estratos rocosos, por lo que el grosor de las distintas formaciones puede variar mucho.
Las formaciones se describieron inicialmente como marcadores de tiempo, basándose en la datación relativa y en la ley de superposición. Las divisiones de la historia de la Tierra fueron las formaciones descritas y ordenadas cronológicamente por los geólogos y estratigrafos de los siglos XVIII y XIX.
Las formaciones rocosas se forman por deposición sedimentaria en entornos que pueden persistir durante cientos de millones de años. Por ejemplo, la cuenca de Hammersley, en Pilbara (Australia Occidental), es una cuenca sedimentaria del Proterozoico en la que se conservan intactos hasta 1200 millones de años de sedimentación. Aquí, hasta 300 millones de años están representados por una sola unidad de formación de hierro en banda y pizarra.
Geología de los miembros
La geología se define como el estudio científico de la historia de la Tierra, especialmente la que se manifiesta en sus rocas. Las rocas se clasifican según su modo de formación, «ígneas» a partir de una masa fundida, «sedimentarias» a partir de la deposición en un fluido, comúnmente agua, «metamórficas» a partir de cambios quimiocristalinos debidos al calor y la presión, y «piroclásticas», literalmente «rotas por el fuego», pero mucho mejor descritas como «volcanoclásticas». Sin embargo, el modo de formación de la roca no es lo mismo que la formación geológica. La formación geológica se define como cualquier masa rocosa que sea cartografiable. Si hay una o más características comunes de una masa rocosa expuesta en la superficie, puede ser cartografiada. Como ejemplo extremo, se podría utilizar un único color de roca para definir una formación; sin embargo, se suele utilizar una variedad de características litológicas no sólo porque sirven para distinguir una formación de otra, sino que también infieren su génesis, lo que ayuda a responder a la pregunta básica del geólogo: ¿Cómo llegaron las cosas a ser como son?
Geología de grupo
Una formación geológica, o simplemente formación, es un cuerpo de roca que tiene un conjunto consistente de características físicas (litología) que lo distingue de los cuerpos de roca adyacentes, y que ocupa una posición particular en las capas de roca expuestas en una región geográfica (la columna estratigráfica). Es la unidad fundamental de la litoestratigrafía, el estudio de los estratos o capas de roca[1][2].
Una formación debe ser lo suficientemente grande como para poder ser cartografiada en la superficie o trazada en el subsuelo. Por lo demás, las formaciones no se definen por el grosor de sus estratos rocosos, que puede variar mucho. Suelen tener una forma tabular, aunque no universalmente. Pueden estar formadas por una sola litología (tipo de roca), o por lechos alternados de dos o más litologías, o incluso por una mezcla heterogénea de litologías, siempre que esto las distinga de los cuerpos de roca adyacentes[1][2].
El concepto de formación geológica se remonta a los inicios de la geología científica moderna. El término fue utilizado por Abraham Gottlob Werner en su teoría del origen de la Tierra, que se desarrolló desde 1774 hasta su muerte en 1817[3]. El concepto se fue formalizando con el tiempo y actualmente está codificado en obras como el Código Estratigráfico de América del Norte y sus homólogos en otras regiones[4].